В 1050 году более половины Пиренейского полуострова находилось под властью исламских государств, область, известная как Андалусия. После распада Омейядского халифата в 1031 году Андалусия была разделена на несколько небольших мусульманских государств, известных как эмираты Тайфа. Тайфы часто воевали между собой, из-за чего они не могли противостоять большему христианскому королевству Кастилия, которое было создано в 1037 году с поглощением Королевства Леон.
Это было истинным началом христианской Реконкисты, которая завершится только в 1492 году. Чтобы остановить христианское нападение, в 1086 году таифский эмир Севильи пригласил мурабитских берберов Северной Африки войти в Испанию. Это сработало не так, как планировалось для тайф, поскольку после победы над кастильцами в битве при Саграхасе Мурабиты быстро включили большую часть эмиратов Тайфа в свою империю.
Империя Мурабит была захвачена в 1147 году конкурирующей берберской сектой Альмохадов. Эти события были серьезной неудачей для испанских христианских королевств, но они оправились, чтобы одержать великую победу над альмохадами в Лас-Навас-де-Толоса в 1212 году, которая навсегда сломила власть мусульман в Испании. Вскоре остался только эмират Гранада, но уже как вассал Кастилии. В течение этого периода также происходили частые столкновения между государствами одной и той же религии, и мусульманские и христианские воины часто не стеснялись служить князьям другой религии.
В Северной Италии большие города всегда пытались сохранить определенную степень независимости и часто яростно боролись против попыток императора Священной Римской империи навязать свою власть над ними. Они становились все более богатыми на торговле, и к концу 11 века их городские ополчения стали опорой итальянских армий, затмив роль рыцарей-феодалов. В 1176 году северные итальянские города образовали Ломбардскую лигу и одержали великую победу над императором Фридрихом I Барбароссой в битве при Леньяно.
Это было частью войн гвельфов и гибеллинов. Папство и Империя первоначально ссорились из-за того, кто имел право назначать церковных чиновников, это было известно как «Конфликт об инвеституре». Гибеллины были теми, кто поддерживал императора Священной Римской империи, в то время как гвельфы были партией, поддерживающей Папу. Несмотря на то, что спор об инвеституре был разрешен в 1122 году, конфликт между папством и империей, гвельфами и гибеллинами продолжался сотни лет.
В Южной Италии норманны выросли из скромных наемников, чтобы завоевать всю южную Италию и основать великое королевство Сицилию после завоевания острова у арабов. После того, как линия нормандских королей закончилась, когда Вильгельм II умер, не оставив наследников мужского пола, трон перешел к немецкой имперской династии Гогенштауфенов. В 1266 году папа призвал Карла Анжуйского атаковать Гогенштауфенов и после победы в битве при Беневенто захватил королевство для себя.