В нем рассказывается об упадке и падении Неоассирийской империи, подъеме Мидийской и Вавилонской империй, а также о завоевании их, а также Лидийского и Египетского царств персами-ахеменидами.
Неоассирийская империя, основанная в конце 10 века до н.э., достигла своего наибольшего размаха в конце правления Асархаддона (681-669), простираясь от Месопотамии (современный Ирак) на востоке до Киликии (на юге Турции) в на северо-западе и Нижний (северный) Египет на юго-западе.
Его последним сильным царем был Ашшурбанибал (669-627), хотя во время его правления Египет незаметно отделился. После его смерти ситуация резко ухудшилась, что привело к череде гражданских войн. В 626 году Вавилония подняла восстание. Между 616 и 609 годами Ассирийская империя была разрушена союзом мидян и вавилонян. Затем вавилоняне при Навуходоносоре II захватили большую часть бывшей Ассирийской империи, и только Египет остался независимым. Мидийцы образовали большую империю на севере и востоке, которую на западе остановило только Лидийское царство в западной части Малой Азии. К середине 6 века до нашей эры плодородный полумесяц был разделен между четырьмя могущественными государствами: Нововавилонской империей, Мидийской империей и королевствами Лидии и Египта.
В 553 году Кир II Великий, царь небольшого персидского царства Аншан в Персидском заливе, восстал против своего повелителя и деда, мидийского царя Астиага, и захватил Мидийскую империю, которая, таким образом, стала Персидской империей Ахеменидов. Он завоевал Лидию в 546 году и Вавилон в 539 году. Египет был завоеван его сыном Камбисом II в 525 году. Это сделало Персидскую империю Ахеменидов самой большой из известных миру, простирающейся от Босфора до западной Индии.