Итальянские войска, оборонявшие оазис, отступили и заняли позиции в близлежащих холмах. 20 марта Рейнджеры вместе с 1-й ПД атаковали их, захватили более 500 пленных и большое количество боеприпасов и техники. Части 16 и 18 ПП, 1-й ПД заняли позиции в горах восточнее оазиса, блокировав Шоссе 15, ведущее в Габес. Силы 601 и 899 ПТ батальонов расположились во втором эшелоне, фронтом к шоссе. Артиллерия дивизии заняла позиции вдоль хребта Кеддаб. Немецкое командование перебросило наиболее боеспособную 10 ТД, имевшую в своем составе более 100 танков и бронетранспортеров, и в кратчайшие сроки подготовило план контрнаступления с целью захватить Эль Геттар.