Серийный выпуск этих автобусов начался ещё в 1974 и продолжался до 2006 года. По сей день они встречаются на дорогах стран бывшего СССР.
Самые главные плюсы - простота конструкции и неприхотливость в эксплуатации, покрывали некоторые недостатки, такие как теснота салона и дверей, а также нередкий перегрев двигателя.
Было выпущено около 176 тысяч машин этой серии.
История автобуса богата. Весной 1986 года, после аварии на Чернобыльской АЭС на основе этого автобуса создан специальный, для эвакуации людей из зоны заражения и доставки туда специалистов. А для Олимпиады-1980 было выпущено небольшое количество модифицированных автобусов с более удобными и мягкими сиденьями и двустворчатыми дверьми.